نشرت موقع “Task & Purpose” الأمريكي المتخصص بشؤون القوات المسلحة الأمريكية وصناعات الدفاع مقالاً لكبير مراسلي البنتاغون “جيف شوجول” يتحدث فيه عن استنزاف مخزونها من الصواريخ الإعتراضية في العمليات الأمريكية القتالية في البحر الأحمر ضد القوات المسلحة اليمنية، منذ أكتوبر 2023م “أكثر من 400 ذخيرة دفاع جوي”، أي أكثر مما استخدمته خلال الـ30 عاماً الماضية. لذا، لجأت إلى طلقات المدافع مقاس 5 بوصات لإسقاط الطائرات بدون طيار.
وقال القائد البحري المتقاعد برايان كلارك من معهد هدسون إن البحرية الأميركية استخدمت صواريخ للدفاع الجوي منذ بدء العمليات القتالية في البحر الأحمر في أكتوبر/تشرين الأول 2023 أكثر من تلك التي استخدمتها الخدمة في كل الأعوام منذ عملية عاصفة الصحراء في تسعينيات القرن الماضي.
وعلى مدار تلك الفترة التي استمرت 15 شهرًا، والتي امتدت من 19 أكتوبر 2023 إلى 19 يناير 2025، شهدت البحرية أكبر عدد من المعارك في البحر منذ الحرب العالمية الثانية، وفقًا لما قاله كلارك لموقع Task & Purpose.
وقال كلارك “من المدهش كيف استطاعت البحرية الصمود دون خسائر، لكن التكلفة كانت هائلة للغاية. وتشير التقديرات إلى أن البحرية استخدمت أكثر من مليار دولار من الصواريخ الاعتراضية لإسقاط هذه التهديدات بالطائرات بدون طيار والصواريخ”.
في الوقت الحالي، يبدو أن الصراع متوقف مؤقتًا، ربما بسبب وقف إطلاق النار بين إسرائيل وحماس الذي أُعلن عنه في 19 يناير. لكن البحرية ستحتاج إلى سنوات لتجديد إمداداتها من الصواريخ، وهذا يضع الخدمة في وضع سيئ إذا خاضت الولايات المتحدة والصين حربًا اليوم، كما قال كلارك.
وقال كلارك “أعتقد أن أغلب التقديرات تشير إلى أنه في غضون أيام قليلة من القتال، إذا حدث غزو لتايوان، فإن الولايات المتحدة ــ البحرية على وجه الخصوص ــ سوف تنفد أسلحتها. وهذه هي المشكلة: فالأسلحة التي صممناها يصعب تصنيعها للقاعدة الصناعية، لأنها متخصصة للغاية؛ ولديها سلسلة توريد مخصصة للغاية، وهي تُصنَّع يدويًا، وبإنتاج منخفض التكلفة”.
“لم نفعل شيئا كهذا من قبل”
بعد وقت قصير من شن حماس لهجومها الإرهابي على إسرائيل في 7 أكتوبر 2023، بدأ المتمردون الحوثيون في اليمن بمهاجمة السفن في البحر الأحمر بصواريخ كروز وصواريخ باليستية وطائرات بدون طيار وقوارب بدون طيار. في 19 أكتوبر 2023، قضت المدمرة يو إس إس كارني 10 ساعات في إسقاط 15 طائرة بدون طيار حوثية وأربعة صواريخ كروز في ما وصفته البحرية بأنه “أشد اشتباك قتالي تشنه سفينة حربية تابعة للبحرية الأمريكية منذ الحرب العالمية الثانية”.
تذكر جاستن باركر، ضابط التحكم في الحرائق من الدرجة الثانية في نظام AEGIS، لاحقًا أنه وأعضاء آخرين من طاقم السفينة كانوا في أماكن نومهم عندما سمعوا إعلانًا عبر نظام الاتصال الداخلي الخاص بـ Carney: “أخلوا أسطح المراقبة”. وسرعان ما سمعوا Carney تطلق الصواريخ جنبًا إلى جنب مع مدفعها الرئيسي. أدركوا على الفور أن هذا لم يكن تدريبًا.
قال تشارلز كوري، مساعد المدفعي من الدرجة الأولى، في بيان صحفي للبحرية: “لم نقم بأي شيء كهذا من قبل – لقد تدربنا فقط على القيام بذلك”. “كان هناك الكثير من الأدرينالين يحدث. لقد أصبح هذا حقيقيًا الآن”.
كانت هذه بداية حرب إطلاق نار غير معلنة ضد الحوثيين. وخاضت السفينة كارني 51 اشتباكًا خلال مهمتها. وحصل طاقم السفينة بالكامل على شريط العمل القتالي عندما عادت إلى ميناءها الأصلي.
وقال الملازم أول هافن فيكرز في بيان صحفي للبحرية: “كل تجربة تدريبية قمنا بها قبل النشر – هذا ما اعتمدنا عليه”.
قريب جدًا للصواريخ والتحول إلى البنادق
وكشفت البحرية أيضًا في يناير أنها أطلقت 160 طلقة من مدافع السفن الرئيسية مقاس خمس بوصات كجزء من العمليات القتالية في البحر الأحمر. وقال كلارك إن هذه الطلقات من المدافع الرئيسية استُخدمت لتدمير طائرات بدون طيار تابعة للحوثيين.
سفينة بحرية تطلق مدفعها الرئيسي
وقال كلارك “لقد استخدموا البنادق لإسقاط الطائرات بدون طيار مؤخرًا، وخاصة المقذوفات فائقة السرعة. وقد بنت البحرية كل هذه المقذوفات فائقة السرعة في الأصل كجزء من برنامج المدفع السككي. وأعتقد أنهم استخدموا حوالي 50 منها للدفاع الجوي”.
وأضاف أن المقذوفات فائقة السرعة مصممة لضرب الهدف، في حين تنفجر قذائف أخرى مقاس 5 بوصات بالقرب من الهدف، مما يؤدي إلى هطول الشظايا عليه.
وقال كلارك إن تكلفة الصواريخ التي يبلغ قطرها 5 بوصات أقل فحسب، بل إن طائرات الحوثيين بدون طيار غالباً ما تحلق على ارتفاع منخفض للغاية أو قريبة للغاية من السفينة بحيث لا يمكن ضربها بالصواريخ.
وقال كلارك “ما يحدث في كثير من الأحيان هو أن هذه الطائرات بدون طيار الصغيرة تقترب بدرجة كافية إلى حيث لا يستطيع الصاروخ الاشتباك في الوقت المناسب، لأن الصاروخ له مدى أدنى أيضًا”.
مستوى منخفض بشكل خطير
لقد وضعت العمليات القتالية في البحر الأحمر سفن البحرية الأمريكية وبحارتها في مواجهة عدد غير مسبوق من هجمات الطائرات بدون طيار المعادية. قال الأميرال البحري كافون حكيم زاده، قائد مجموعة حاملة الطائرات الأمريكية الثانية آنذاك، لصحيفة جينز ، وهي شركة تقدم معلومات استخباراتية دفاعية مفتوحة المصدر، في تقرير إخباري في نوفمبر 2024: “لم يتصور أحد على الإطلاق أنهم قد يرون [تهديدات] بدون طيار بهذا الحجم”.
في يناير، كشفت البحرية أنها أطلقت ما يقرب من 400 ذخيرة منذ أكتوبر 2023 كجزء من العمليات القتالية في البحر الأحمر، بما في ذلك 120 صاروخًا من طراز SM-2، و80 صاروخًا من طراز SM-6، وإجمالي 20 صاروخًا من طراز Evolved Sea Sparrow (ESSM) وصاروخًا من طراز SM-3 . وتتراوح تكلفة الوحدة الواحدة من هذه الصواريخ بين 12.5 و28.7 مليون دولار أمريكي لصواريخ SM-3، وحوالي 4.3 مليون دولار أمريكي لصواريخ SM-6، وما يصل إلى 2.5 مليون دولار أمريكي لصواريخ SM-2، وفقًا لموقع The War Zone .
ولكن بحلول منتصف عام 2024، تحولت البحرية إلى استخدام صواريخ سايدويندر وهيلفاير الأقل تكلفة لإسقاط طائرات الحوثيين بدون طيار، وفقًا لجينز. ويبلغ سعر كل من صواريخ سايدويندر وهيلفاير عادة حوالي نصف مليون دولار وحوالي 150 ألف دولار على التوالي.
خلال جلسة تأكيد تعيينه وزيرا للبحرية، أقر جون فيلان بأن البحرية تواجه نقصا في الذخائر.
وقال فيلان في جلسة الاستماع التي عقدت في 27 فبراير/شباط: “لذا، إذا تم تأكيد ترشيحي، أعتزم التركيز على هذا الأمر بسرعة كبيرة وحل هذه المشكلة لأنني أعتقد أننا عند مستوى منخفض بشكل خطير من منظور المخزون، وكذلك الجديد”.
وفي إجابات مكتوبة على أسئلة المشرعين المقدمة قبل جلسة الاستماع، تعهد فيلان أيضًا بمنح القادة المزيد من الخيارات للدفاع عن سفنهم “بما في ذلك المدافع، والطاقة الموجهة، والذخائر المتسكعة، وغيرها من التقنيات المبتكرة”.
