بعد ساعات فقط من تصريح الرئيس الأميركي دونالد ترامب، في مقابلة نُشرت حديثًا، بأنه يعتقد أن بيت هيغسيث “سيُصلح الأمور”، واصفًا منصب وزير الدفاع المثير للجدل بأنه “آمن”، فقدت البحرية الأميركية مقاتلة بقيمة 60 مليون دولار عندما سقطت في البحر الأحمر.
وبحسب شبكة CNN، فقد قالت البحرية في بيان يوم الاثنين: “سقطت مقاتلة أميركية من طراز F/A-18 سوبر هورنيت من على متن حاملة الطائرات يو إس إس هاري إس.
ترومان أثناء سحبها على متن الحاملة”. وأشارت التقارير أيضًا إلى أن “الحاملة ترومان قامت بمناورة حادة لتفادي نيران حوثية، مما ساهم في سقوط المقاتلة في البحر”.
وتم التأكيد على أن الطائرة قد غرقت.
وفي مقابلته مع مجلة The Atlantic، قالت الصحفية آشلي باركر لترامب: “أنت داعم كبير لبيت هيغسيث، لكنه خلال الأسابيع الأخيرة أقال ثلاثة من كبار مستشاريه، واستبدل رئيس ديوانه، وأنشأ استوديو مكياج في البنتاغون، ووضع خطط هجوم في مجموعتي دردشة على تطبيق سيغنال، بما في ذلك مجموعة مع زوجته ومحاميه الشخصي. هل تحدثت معه عن ضرورة ترتيب الأمور؟”فأجاب ترامب: “نعم، تحدثت معه”.
وعندما سُئل: “وماذا قلت له؟”، قال ترامب: “مرّ بيت بوقت عصيب. أعتقد أنه سيُصلح الأمور. أعتقد أنه ذكي وموهوب ولديه الكثير من الطاقة. لقد تعرض للكثير من الضربات بسبب هذا الأمر. لكنني أجريت معه محادثة إيجابية”.
وعندما سُئل: “هل تعتقد أنه سيبقى في منصبه في الوقت الحالي؟”، أجاب ترامب: “نعم، هو في أمان”.
وسارع المنتقدون إلى الرد، فكتبت الصحفية مارسي ويلر، المختصة بالأمن القومي والحريات المدنية: “لهذا السبب قلت إن عدم كفاءة بيت هيغسيث الفاضح يحتاج إلى تدقيق أكبر. يواصل الادعاء بأن حملته المرتجلة ضد الحوثيين ناجحة. ومع ذلك، لا تزال هذه الكوارث تحدث، طائرات تسقط من حاملات الطائرات”.
وأضافت ويلر: “هؤلاء هم البحارة الذين عرّضهم ‘ويسكي بيت’ للخطر من خلال تعامله المتهور مع المعلومات السرية”.
وسخر السيناتور الأميركي كريس ميرفي (ديمقراطي من كونيتيكت) قائلًا: “انتصار آخر لهذا الفريق الأمني القومي شديد الكفاءة. كنت أظن أن ضرباتنا في اليمن كانت لاستعادة الردع”.
وأضاف المستشار السياسي الديمقراطي كريس دي. جاكسون: “هذا ما يحدث عندما يعامل ترامب وبيت هيغسيث القيادة العسكرية وكأنها نادٍ طلابي. القيادة غير المؤهلة لها عواقب حقيقية على أرض الواقع”.
وأشارت الصحفية باربرا ستار، المراسلة السابقة للأمن القومي في CNN لأكثر من عقدين، إلى أن الأمر قد يكون أخطر مما يبدو.
وقالت: “مهم: إذا اضطرت حاملة الطائرات ترومان إلى القيام بمناورة حادة فجائية لتفادي نيران معادية، فهذا أمر بالغ الأهمية. الهدف بالنسبة للقوات الأميركية دائمًا هو إسقاط العدو من مسافة بعيدة، وليس من مسافة قريبة. وهذا قد يشير إلى تحسينات إضافية في دقة الحوثيين وقدرات استهدافهم. هناك المزيد مما ينبغي معرفته هنا”.
وأضافت ستار: “وبالمثل، من المهم أن نسأل: لماذا لم يكشف البيان الصحفي العسكري عن هذا الاحتمال؟”
وعلق مراسل البيت الأبيض في موقع HuffPost، إس. ڤي. داتي، قائلًا: “عندما كانت البحرية الأميركية مستيقظة، لا أذكر أنهم أسقطوا طائرة F-18 في البحر”.
