كشفت شبكة “سي إن إن” الأمريكية نقلا عن طيارين وطواقم أمريكية تفاصيل جديدة عن مشاركتهم في صد الهجوم الصاروخي الأول الذي شنته إيران في الـ 13 من أبريل/نيسان الماضي على “إسرائيل”، عندما أطلقت أكثر من 300 طائرة مسيرة وصواريخ باليستية وصواريخ كروز، في ضربة أكبر بكثير مما توقعه الجيش الأمريكي.

وقال الطيارون: إن ليلة الهجوم “كانت مرهقة وكانت بمثابة أول اختبار حقيقي لقواتنا”، وأضافوا إن “الوضع في إحدى قواعدنا بالمنطقة كان فوضويا”، وعندما أقلع الطيار الرائد بينجامين كوفي الملقب بـ”إيرش”، بطائرته المقاتلة “أف-15″، في إحدى الليالي من الربيع الماضي، لم يكن يتوقع نفاد الصواريخ أثناء تصديه للهجوم الإيراني الضخم ضد “إسرائيل”.

وتلقى كوفي وزميلته في الطاقم، ضابطة أنظمة الأسلحة النقيب لاسي هيستر الملقبة بـ “سونيك”، تعليمات باستخدام كل الأسلحة المتاحة لصد الهجوم، وفي مقابلة مع شبكة “سي إن إن” هي الأولى منذ تلك الليلة، وصف كل من هيستر وكوفي كيف طارا قرب إحدى الطائرات الإيرانية المسيرة، على ارتفاع أقل بكثير من الحد الأدنى الآمن لمقاتلة “إف-15″، واستخدما المدفع، وهي مناورة شديدة الخطورة في ظلام تام ضد هدف بالكاد يمكن رؤيته، لكنهما أخطأا الهدف.

وقال كوفي “تشعر وكأن الأرض تندفع نحوك وتشعر بنفسك تقترب أكثر فأكثر من الأرض، الخطر كان كبيرا جدا بحيث لا يمكن المحاولة مرة أخرى”، كما أن الطيارين والضباط الفنيين وأطقم الأرض الذين شاركوا في العملية وصفوا شعورهم بالإرهاق في بعض الأحيان أثناء تصديهم لهذا الهجوم الإيراني الشامل، الذي كان أول اختبار حقيقي للقوات الجوية الأمريكية ضد هجوم واسع النطاق ومستمر باستخدام الطائرات المسيرة، وظل المقاتلون في الجو لساعات طوال تلك الليلة.

أجواء فوضوية

كانت الأجواء في قاعدة عسكرية أمريكية غير معلن عنها في الشرق الأوسط فوضوية، حيث أسقطت الدفاعات الجوية للقاعدة صواريخ وطائرات مسيرة إيرانية كانت تحلق فوقها، وتم نقل القوات إلى الملاجئ، وكان أفراد القوات الجوية ينتظرون ويستعدون للهجوم الإيراني المتوقع.

وقالت هيستر “عندما تلقينا الإيجاز الخاص بالطيران تلك الليلة، لم تكن لدينا فكرة بعد، كان يمكن أن يكون الأمر مجرد دورية عادية، مجرد طلعة أخرى في دائرة انتظار، بانتظار حدوث شيء ما”، وعندما حاول الطيارون الهبوط في القاعدة، شاهدوا انفجارات في السماء واتصلوا بالرائد “كلايتون ويكس”، الملقب بـ”رايفل”، وهو طيار مقاتلة “إف-15” الذي كان يدير عمليات الطائرات على الأرض في ذلك الوقت، ورد ويكس بالطلب منهم البقاء في الجو لأطول فترة ممكنة، باستخدام الوقود المتوافر لديهم.

وقال “لا تغيروا وجهتكم، لأن حتى مدارج الهبوط البديلة لا نعلم ما يجري عليها أيضا، لذا إذا كانت الانفجارات تحدث فوق رؤوسنا، فمن المحتمل جدا أنها تحدث هناك أيضا”، ولقد تم نصح الجنود على الأرض بالتوجه إلى الملاجئ، لكن كثيرين منهم لم يفعلوا ذلك، وبدلا من ذلك ظلوا يركزون على إعادة الطائرات إلى الجو لمواصلة المعركة.

من جهته قال المقدم الطيار تيموثي كوزي: إن طياري المقاتلات لم يكن لديهم وقت كافٍ للتدرب قبل ذلك، وأضاف كوزي: “الطائرات المسيرة الهجومية تمثل تكلفة منخفضة ومخاطرة منخفضة بالنسبة للعدو لاستخدامها، يمكنهم إرسال كميات هائلة منها، وعلينا التصدي لها لحماية المدنيين وحماية حلفائنا، لم نكن قد بدأنا التدرب على نطاق واسع بعد.”

يشار إلى أن إيران شنت أول هجوم عسكري مباشر في تاريخها على “إسرائيل” يوم الـ13 من أبريل/نيسان 2024، وأطلقت عليه اسم “الوعد الصادق”، وأعلنت على تلفزيونها الرسمي إطلاق مسيرات وصواريخ باليستية من أراضيها باتجاه “إسرائيل”، وقالت إنه رداً على استهداف “إسرائيل” القنصلية الإيرانية في دمشق، وقتل عدد من القادة العسكريين في الأول من أبريل/نيسان 2024.

وأشارت “سي أن أن” إلى أن الوضع في قاعدة عسكرية غير معلن عنها في الشرق الأوسط، كان فوضويا للغاية، حيث أسقطت الدفاعات الجوية صواريخ وطائرات دون طيار في الجو ونقل الجنود إلى المخابئ.

لقد أكد الهجوم على مدى اضطرار الجيش الأمريكي إلى التعامل مع جيل جديد من الحروب التي تضع طائرات مقاتلة بملايين الدولارات في مواجهة مسيرات رخيصة بطيئة الحركة يمكنها بسهولة التهرب من أنظمة الرادار المتطورة للغاية.

وهناك تحد آخر، فقد استنفدت الأسلحة الأكثر فاعلية للطائرات المقاتلة ضد الطائرات دون طيار بسرعة، ولا تستطيع طائرة إف-15 حمل سوى 8 صواريخ جو-جو في المرة الواحدة، وقال الطيار كورتيس كولفر: “كانت المهمة في تلك الليلة إسقاط الطائرات من دون طيار بأي أسلحة متاحة لدينا لحماية حليفنا، ونفدت الصواريخ بسرعة كبيرة، ربما في غضون 20 دقيقة”، وبمجرد نفاد الصواريخ، أصبحت المهمة التالية أكثر صعوبة: الهبوط في القاعدة العسكرية الأمريكية، حيث انفجرت الصواريخ والطائرات من دون طيار الإيرانية التي اعترضتها أنظمة الدفاع الجوي “باتريوت” في القاعدة، وتناثر الحطام على المدرجات.