قالت صحيفة واشنطن بوست إن الجيش الأمريكي يواجه مشاكل متعددة في ظل الأزمة في “الشرق الأوسط” تبرز من خلال قيامه بسحب حاملة الطائرات يو اس اس ابراهام لنكولن من منطقة الشرق الأوسط وتركه للمنطقة بدون حاملة طائرات قريبة لأول مرة منذ حرب غزة، بالتوازي مع نقص الأسلحة الذي ترك الجيش منتشراً بشكل ضعيف.
ووفقا للصحيفة: بدأت الأزمة المفتوحة في الشرق الأوسط تضغط على وزارة الدفاع الأميركية، مما أدى إلى تأجيج القلق بشأن قدرة الجيش الأميركي على موازنة التهديدات الوشيكة للمصالح الأميركية هناك مع الأهداف الأطول أمداً في الوقت الذي تختبر فيه روسيا والصين واشنطن في أماكن أخرى من العالم.
وتشير الصحيفة إلى أن علامات التوتر تأكدت “في الأيام الأخيرة بسبب قرار سحب حاملة الطائرات الأميركية الوحيدة في المنطقة، يو إس إس أبراهام لينكولن” والاعتماد بدلاً من ذلك على مزيج من القوات الأخرى، بما في ذلك المدمرات البحرية وقاذفات بي-52 والطائرات المقاتلة البرية.
يأتي هذا التغيير وفقا للصحيفة ف الوقت الذي يعاني فيه البنتاغون أيضًا من نقص الذخائر الرئيسية التي استخدمها في مواجهات البحر الأحمر ومساعدة أوكرانيا.
ونقلت الصحيفة عن مسؤولين عسكريين أمريكيين أنهم اعترفوا بأنهم يكافحون من أجل توزيع أنظمة دفاع جوي كافية لحماية الأصول والحلفاء في أوروبا الشرقية إلى جانب تلك الموجودة في الشرق الأوسط، ويحذر المحللون من أن الضغط قد يعيق قدرة واشنطن على الدفاع عن تايوان في حالة حدوث غزو صيني.
وتؤكد الصحيفة أن هذا المأزق ظل يتصاعد على مدى أسابيع، حيث كان وزير الدفاع لويد أوستن والجنرال تشارلز براون الابن، رئيس هيئة الأركان المشتركة، يقومون بوزن خيارات مختلفة مع مراعاة المطالب المتزايدة التي فرضها الصراع في الشرق الأوسط على الأفراد والمعدات الأمريكية، وقدرة واشنطن على معالجة أهداف جيوستراتيجية ملحة أخرى. قال براون في مقابلة أجريت معه مؤخرًا إن البنتاجون يجب أن “يعود ويلقي نظرة” على مجمل ما يُطلب من الجيش، “ليس فقط في الشرق الأوسط ولكن في جميع أنحاء العالم حقًا”.
وقال مسؤول دفاعي كبير مطلع على هذا التفكير، والذي تحدث مثل بعض الآخرين بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة التحركات العسكرية الحساسة، إن هذه الاعتبارات تتطلب “تنازلات حقيقية للغاية”. وأضاف المسؤول “لا أعتقد أن هناك أي قرارات سهلة”.
مطالب ضخمة على البحرية
وأشارت الصحيفة بمزيد من التفاصيل إلى الأزمة التي تعيشها البحرية الأمريكية حيث تأثرت بشكل كبير في الصراع في منطقة الشرق الأوسط، ففي البحر الأحمر أطلق أفراد أمريكيون مئات الأسلحة بتكلفة إجمالية تزيد عن مليار دولار، وفقًا لبيانات البحرية، كما أدى التمديد لحاملات الطائرات التي تم نشرها إلى حاجة لفترة صيانة أطول،
وقال الأميرال البحري المتقاعد جيمس فوجو الثالث إن عمليات الانتشار الموسعة عززت الأمن في الشرق الأوسط ولكنها ستؤدي إلى تأثيرات من الدرجة الثانية تشمل تأخير الصيانة واضطراب جداول التدريب ونقص الذخائر، لافتا إلى “إن شهرين آخرين ـ 60 يومًا إضافيًا ـ من التآكل والتلف على متن السفينة يعني ضرورة إصلاح المزيد من الأشياء. ومن المهم للغاية أن نتمكن من إصلاح السفينة … وإعادتها إلى الدوران”.
استنزاف مخزونات الأسلحة
في العام الماضي، أنفقت الولايات المتحدة ما لا يقل عن 22.7 مليار دولار على المساعدات العسكرية لإسرائيل والعمليات الأميركية في المنطقة، وفقاً لتحليل التكاليف الذي أجراه معهد واتسون للشؤون الدولية والعامة التابع لجامعة براون. وقال مؤلفو التحليل إن هذا تقدير “متحفظ” لا يشمل المساعدات الأمنية الأميركية الإضافية المقدمة لمصر والمملكة العربية السعودية وشركاء آخرين للولايات المتحدة.
وقد تم إنفاق أكثر من 4.8 مليار دولار لتعزيز العمليات الهجومية والدفاعية في البحر الأحمر وخليج عدن، حيث وجد التحليل أن “البحرية الأميركية كانت تواجه طائرات بدون طيار وصواريخ الحوثيين على أساس يومي تقريبًا”. ويصف تقرير معهد واتسون العملية بأنها “الحملة العسكرية الأكثر استدامة التي تشنها القوات الأميركية” منذ ذروة حملة القصف الموسعة التي شنتها وزارة الدفاع ضد تنظيم الدولة الإسلامية في العراق وسوريا.
وقال ويليام د. هارتونج، أحد المشاركين في تأليف الدراسة، في مقابلة إن إحدى المشاكل الرئيسية تتمثل في “السياق الذي يحدث فيه هذا”. واستشهد بحرب أوكرانيا، والصراع في الشرق الأوسط، والحاجة إلى الاحتفاظ بالذخائر في متناول اليد لأي مواجهة مع الصين.
وقد ركزت التوترات المتزايدة مع الصين بشكل كبير على خططها بشأن جزيرة تايوان التي تتمتع بالحكم الذاتي، والتي تقول الصين أنها جزء من أراضيها. وقد وسعت الصين بشكل كبير حجم جيشها ووجودها في بحر الصين الجنوبي في السنوات الأخيرة، وأشار الزعيم الصيني شي جين بينج إلى أن بكين قد تحاول في نهاية المطاف الاستيلاء عليها بالقوة. وسعت الولايات المتحدة إلى مواجهة نفوذ الصين من خلال توسيع شبكات حلفائها وشركائها في المنطقة.
وقال هارتونج، المحلل في معهد كوينسي للحكم المسؤول، الذي يدعو إلى ضبط النفس العسكري، إنه بعد سنوات من العمليات في العراق وأفغانستان ودول أخرى، تحولت الولايات المتحدة من الاحتفاظ بقوات أميركية على الأرض إلى استراتيجية تركز على تسليح الحلفاء والشركاء.
وقال هارتونج “إن هذا قد يؤدي في النهاية إلى نتائج كارثية”، في إشارة جزئية إلى استنزاف المخزونات الأميركية. “إنه ليس بديلاً آمنًا كما ربما تصوروا”.
خلال مناقشة عقدت مؤخرا، قالت بيكا واسر، وهي زميلة بارزة في برنامج الدفاع في مركز الأمن الأمريكي الجديد، إنه يبدو أن الحوثيين يشنون “حملة فرض تكاليف” تهدف إلى استنزاف الولايات المتحدة حتى تضطر إلى تغيير سياستها أو التراجع. واستشهدت بالاستخدام المكثف من جانب البحرية لصواريخ توماهوك باهظة الثمن وصواريخ ستاندرد ميسايل 2، وهي صواريخ أرض جو يستخدمها البحارة لصد الطائرات بدون طيار والصواريخ القادمة في البحر الأحمر.
وأشارت واسر إلى أنه في حال انتهى الأمر بالبحرية إلى أي صراع مع الصين، فمن المحتمل أن تحتاج الولايات المتحدة إلى الاعتماد على مثل هذه الجولات – والكثير منها. وأضاف واسر “إن معدل إطلاق النار في هذه الصواريخ مرتفع حقًا. وإذا نظرت إلى معدل البناء، فإن هذه الدائرة لا تتطابق
